之前以为我们的基因是父母延续下来的，短期内是不会变的。但基因专家告诉我们，我们每天所做的事，吃的东西，经历的遭遇都有可能改变我们基因的链条。而且，还可以遗传下去。很多疾病的引起和治愈也与基因有着密不可分的关系。未来的医学一定是基因层面的，我们今天能做的，是可以先做一个基因测序，对自己更进一步的了解。

　　遗传学家的思维方式

　　对别人有效的健康食谱几乎要了杰夫的命。因为杰夫有遗传性果糖不耐受症，他像别人一样一天一个苹果，很快就会去见上帝。没有一个人的基因是一样的，所以基本上不存在对每个人都适用的健康方案。

　　遗传学家可以通过仔细观察你的面容、手纹、皮肤，就可以知道很多关于你基因的秘密。虹膜异色与头发颜色浅淡配在一起可能是瓦登伯格氏综合征。双重睫毛的人与基因突变有关，伊丽莎白泰勒就是。作者在和妻子结婚五年后才发现妻子是双重睫毛。如果你人中线不明显，眼睛有点小，还有朝天鼻，那么你母亲很有可能在怀孕期间喝过酒。遗传学家关注的是你的身体每一个部位、每一个裂缝、每一个秘密。这里有你基因的秘密。

　　基因不仅仅是显性隐性那么简单

　　一位捐精者拉尔夫长得很帅，是个来自丹麦的金发壮男。他成了25个孩子的爸爸。那些选择了他的家庭发现，孩子们都出现了松弛的皮囊、面部缺陷和神经性纤维瘤。这导致丹麦修改了捐精的法律。为什么基因在拉尔夫身上没有任何表现，但在孩子们身上都显现出来了呢？

　　因为基因并不以二元的方式来回应我们的生命。基因所表达的灵活性是超过我们想象的。比如宇航员在国际空间站工作一段时间之后，心脏就会比原来缩小1/4。你不需要去太空，只要在床上躺几周，身体就会开始萎缩。而当你恢复锻炼，基因又会指挥细胞快速恢复。这与我们已知的基因理论是相反的，我们的基因并不是一成不变的，而是能适应生命中不断变化的需求。

　　什么在改变我们的基因？

　　蜂后和工蜂的体型差异巨大，它的螫针可以重复使用，生命长达数年，工蜂只有几个星期。但是从遗传学的角度，蜂后没有任何特别之处，它和其它雌性工蜂来自同一父母，有着完全相同的DNA。它变得与众不同的唯一原因仅仅是因为它吃得更好。蜂群在决定选择蜂后时会选出一些幼虫，把它们泡在蜂王浆中。最后它杀掉其它姐妹成为蜂后。吃大量的蜂王浆是为了关闭成为工蜂的基因Dnmt3。同样的道理，菠菜中的甜菜碱能够将结肠肿瘤发病率降低一半，也是因为它抵御了肉制品当中的致癌基因突变。

　　我们吞下的药片、吸入的香烟、喝下的酒精、参加的锻炼和受过的X射线都可以导致遗传变异，压力也可以。人们把小老鼠每天从鼠妈妈身边拿走三小时，这样的压力导致这些老鼠长大之后总是无法适应环境，并且这种症状会遗传给下一代，尽管下一代并没有被虐待。

　　经历过校园暴力或者911这样的巨大压力的人，很多都出现了身体和基因的变化，而且对后代都有影响。

　　基因与骨骼

　　我们的骨骼时时刻刻都在重建，破骨细胞和成骨细胞交替工作。差不多十年，我们的骨骼会完全更新一次。即使你的基因毫无问题，但闲置不用、衰老、不良饮食和激素变化都会摧毁骨骼结构的微妙平衡。

　　基因突变对骨骼的影响很大。200万人中会有一个石人症，就是细胞把肌肉变成骨骼。石人症的大脚趾可能很短，他们的基因使得成骨细胞一直工作，肆无忌惮的把所有细胞变成骨头。

　　最有名的案例是一个费城人，他5岁开始变硬，39岁去世时只有嘴唇能动。而当基因抑制了胶原的产生或者胶原质量较差时，就会出现成骨不全症，又称脆骨症。这些患者眼白发蓝，牙齿半透明。只是因为基因序列上的一个字母缺失，就会导致胶原的产生出现问题，从而导致上述疾病。

　　基因与饮食

　　我们的身体对大多数种类的食物能够接纳，但也会有少数食物与你的基因构成无法相容。很可能你的身体不喜欢某些食物，而你并不知道为什么。对于多数亚洲人来说，牛奶和乳制品很难消化。除非你的祖先饲养牛羊以产奶，这很可能使他们的基因发生突变。普遍的建议是像你的现代祖先那样吃东西，但不要吃那么多，多做运动，观察自己的身体，找到蛛丝马迹来证明做的对不对。对个体而言，泛泛的饮食建议可能并不适用。这不仅因为每个人的遗传基因不同，更重要的是，你吃的东西会改变你的基因。

　　除了基因之外，你体内的菌群也决定着你的健康状况。科学家给实验的老鼠注射了胖子大肠里的菌群，然后给它们吃麦当劳，这些老鼠毫无意外地变胖了。但是，那些没有注射菌群的对照组，吃着同样的麦当劳，却丝毫没有胖。结论是，肥胖是可以传染的。但医学界对于菌群健康的关注还不如对基因的关注，目前没有特别的建议。只是不要乱用抗生素。

　　基因与用药安全

　　每年都会有大量用药事故，但未必是医生开错了药，而是用药的人基因与众不同。有个叫梅根的女孩，有三个CYP2D6基因，普通人有两个。医生给了她正常剂量的可待因镇痛剂，在她体内迅速转化为吗啡，导致其死亡。

　　大概10%的欧洲血统和30%的北非血统的人都会超速代谢某些药物。服用鱼油对有些人种有效，对有些人种会有害。所以，服药之前检查一下基因组会更有帮助。

　　基因应该成为隐私吗？

　　你的单位、烟草公司、保险公司、政府，都希望知道你的基因，以决定是否接受你的保险或者雇用你。最直接的是你的新郎，可能会在结婚前拿着你的头发去做基因检测，以决定要不要和你结婚。万一你的基因中有什么致命的问题呢？安吉丽娜?朱莉目睹了母亲因为乳腺癌去世，并查出自己基因也有突变，这意味着她有87%的可能罹患乳腺癌。她决定摘除了双侧乳腺。

　　在日常生活中要学会保护我们的基因。航空旅行时受到的辐射、日光浴时的紫外线、鸡尾酒里的乙醇、二手烟中的化学残留、杀虫剂，都会损害你的DNA。我们不仅要审视家族病史，解码自己的基因，还要考虑如何做出积极的改善。今后会有更多人关注你的基因，不仅是你自己。这是一个趋势。

　　如今，世界上有超过6000种已知的罕见疾病，正是这些罕见疾病患者，帮助医生拼凑了基因的全貌，他们每一个人的生命都有着巨大的意义。

　　Gene

文：莎伦·莫勒姆